Museu Nacional d’Art de Catalunya

Een paleis op Montjuïc met meer dan alleen uitzicht

Het Museu Nacional d’Art de Catalunya zit in het Palau Nacional, het monumentale gebouw dat voor de wereldtentoonstelling van 1929 boven op Montjuïc werd neergezet. Alleen de aankomst is al de moeite waard: brede trappen, de as van Plaça d'Espanya en een gevel die bijna te groot lijkt voor de heuvel. Eenmaal binnen merk je dat het museum niet leunt op formaat alleen. Het is een plek waar Barcelona's kunstgeschiedenis zich langzaam ontvouwt, van middeleeuwse panelen tot modernisme, met onderweg telkens dat besef dat de stad buiten vlak onder je ligt.

Waarom reizigers juist voor de romaanse zalen komen

De grote troef van het MNAC is de romaanse collectie, vaak genoemd als een van de sterkste van Europa. Hier zie je apsissen, fresco's en houten beelden die oorspronkelijk uit kleine Pyreneeënkerken komen. Dat geeft de zalen iets bijzonders: je kijkt niet naar losse schilderijen, maar naar fragmenten van complete heilige ruimtes die naar Barcelona zijn gebracht om ze te bewaren. Daarnaast lopen gotische kunst, renaissance, barok en Catalaans modernisme door het museum, waardoor je niet in één stijl blijft hangen. Het bezoek voelt daardoor rijk, maar niet droog.

Wat je ter plekke echt onthoudt

Veel bezoekers herinneren zich uiteindelijk twee dingen tegelijk: de romaanse muurschilderingen en het terras. Na de zalen stap je naar buiten en zie je de fonteinen, de trappen en de rechte lijn richting Plaça d'Espanya. Tegen het einde van de middag wordt dat uitzicht nog zachter, met licht over de stad en de heuvel. Ook praktisch is dit een prettige museumstop: de opzet is ruim, de route voelt logisch en de ligging op Montjuïc laat zich goed combineren met andere plekken op de heuvel. Zo blijft het geen los museumbezoek, maar een sterk hoofdstuk in een dag Barcelona.